น้ำพริกคืออะไร?
น้ำพริกคือเครื่องจิ้มพริกของไทย ชื่อนี้มาจากคำว่า "น้ำ" ที่หมายถึงของเหลว และ "พริก" ที่หมายถึงพริก และทั้งสองคำนี้ก็อธิบายได้ดี: ขึ้นอยู่กับชนิด ความข้นจะแตกต่างกันไปตั้งแต่ข้นและมัน ไปจนถึงเกือบแห้งและเป็นเม็ด
ส่วนผสมหลักคือ พริก กระเทียม และหอมแดง จากนั้นก็เติมมะขามเปียกเพื่อให้มีรสเปรี้ยว น้ำตาลปี๊บเพื่อให้มีรสหวาน และกะปิหรือน้ำปลาเพื่อให้มีรสเค็มแบบอูมามิ ตามสูตรดั้งเดิม ส่วนผสมจะถูกโขลกในครก ไม่ได้ปั่น ซึ่งทำให้น้ำพริกยังคงมีเนื้อสัมผัสที่ชัดเจน
ในประเทศไทย น้ำพริกเป็นส่วนหนึ่งของทุกมื้ออาหาร โดยมักจะเสิร์ฟในถ้วยเล็กๆ ข้างอาหารจานหลัก มีหลากหลายรูปแบบตามภูมิภาคและสูตรของแต่ละครอบครัว ที่รู้จักกันดีที่สุดคือน้ำพริกเผาที่ทำจากพริกเผาที่มีกลิ่นหอมรมควันและรสหวาน น้ำพริกกะปิที่ทำจากกะปิหมัก และน้ำพริกนรกที่ได้ชื่อมาจากความเผ็ดร้อน
สำหรับเราหมายความว่า: เราใช้กะปิและน้ำปลาในที่ที่ควรมีตามประเพณี และเราจะละเว้นเฉพาะในกรณีที่สูตรอนุญาต น้ำพริกเผาสามเห็ดของเราจึงเป็นอาหารเจ ส่วนน้ำพริกชนิดอื่นๆ ไม่ใช่
จิ้ม ปรุงรส ผัด: วิธีใช้น้ำพริก
บนโต๊ะอาหาร: วางช้อนไว้ข้างจาน เสิร์ฟพร้อมผักสดหรือผักนึ่ง เนื้อสัตว์ หรือปลา นี่คือวิธีที่คนไทยส่วนใหญ่รับประทานน้ำพริก และทุกคนสามารถกำหนดความเผ็ดของตัวเองได้
ในกระทะ: น้ำพริกสามารถนำไปผัดได้เหมือนน้ำพริกแกง อุ่นน้ำพริกหนึ่งช้อนชาในน้ำมันเล็กน้อยจนหอม จากนั้นใส่เนื้อสัตว์ ผัก หรือข้าวสวย สำหรับข้าวผัดน้ำพริก คุณไม่จำเป็นต้องมีอะไรมากไปกว่านี้ การใส่น้ำพริกหนึ่งช้อนในอาหารผัดและบะหมี่ผัดก็สามารถแทนส่วนผสมหลายอย่างได้
ในซุปและสลัด: น้ำพริกเผาหนึ่งช้อนเป็นพื้นฐานของต้มยำทุกชนิด และให้ความลึกและสีสันแก่ยำ
บนขนมปัง: น้ำพริกชนิดที่เผ็ดน้อยสามารถใช้เป็นเครื่องปรุงรสที่อร่อยบนขนมปังปิ้งหรือบาแกตต์
สิ่งสำคัญในการผัด: น้ำพริกมีน้ำตาลและจะขมเร็วถ้าใช้ความร้อนสูงเกินไป ใช้ไฟกลางก็เพียงพอแล้ว แค่สามสิบวินาทีในน้ำมันก็พอแล้วก่อนที่จะใส่ส่วนผสมอื่นๆ